Pewarna makanan merupakan zat tambahan yang ditambahkan ke dalam makanan dan minuman untuk memberikan warna tertentu. Pewarna makanan dapat diperoleh dari bahan alami seperti buah, sayuran, dan rempah-rempah, atau dapat juga diproduksi secara sintetis melalui proses kimia. Meskipun pewarna makanan umumnya dianggap aman, ada beberapa jenis pewarna yang dapat menimbulkan efek samping yang merugikan kesehatan.
Beberapa jenis pewarna makanan yang aman dan umum digunakan adalah sebagai berikut:
Karotenoid
Karotenoid adalah pewarna alami yang banyak ditemukan pada buah dan sayuran seperti wortel, tomat, paprika, dan mangga. Selain memberikan warna yang cerah pada makanan, karotenoid juga memiliki kandungan antioksidan yang tinggi dan dapat membantu mencegah berbagai penyakit.
Klorofil
Klorofil adalah pewarna alami yang banyak ditemukan pada tumbuhan hijau seperti bayam, brokoli, dan kangkung. Selain memberikan warna hijau pada makanan, klorofil juga memiliki kandungan nutrisi yang tinggi dan dapat membantu meningkatkan kesehatan tubuh.
Betalain
Betalain adalah pewarna alami yang ditemukan pada buah dan sayuran seperti bit, cabai, dan ubi jalar ungu. Betalain dapat memberikan warna merah atau ungu pada makanan dan juga memiliki kandungan antioksidan yang tinggi.
Caramel
Caramel adalah pewarna yang dibuat dari pemanisan gula yang dipanaskan hingga berubah warna. Pewarna ini sering digunakan dalam minuman berkarbonasi dan produk roti. Meskipun terbuat dari gula, caramel dalam jumlah sedang dianggap aman untuk dikonsumsi.
Di sisi lain, ada beberapa jenis pewarna makanan yang dilarang atau hanya diizinkan dalam jumlah yang sangat terbatas. Beberapa di antaranya adalah:
Tartrazin
Tartrazin adalah pewarna sintetis yang sering digunakan pada minuman berkarbonasi, permen, dan makanan ringan. Tartrazin telah dikaitkan dengan berbagai efek samping seperti sakit kepala, gangguan saluran pencernaan, dan reaksi alergi pada beberapa orang.
Merah Allura AC
Merah Allura AC adalah pewarna sintetis yang memberikan warna merah pada makanan dan minuman. Pewarna ini telah dikaitkan dengan hiperaktifitas pada anak-anak dan dapat memicu reaksi alergi pada beberapa orang.
Asam Tartrat
Asam tartrat adalah pewarna alami yang ditemukan pada anggur dan digunakan untuk memberikan warna pada minuman dan produk roti. Asam tartrat dapat menyebabkan reaksi alergi pada beberapa orang.
Sudan Merah
Sudan Merah adalah pewarna sintetis yang dilarang digunakan dalam makanan karena terbukti memiliki efek karsinogenik atau bisa menyebabkan kanker.